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Par Ouafra · Blog Artisanat & Terroir

Un marché mondial d’1,75 milliard de dollars en 2025, projeté à plus de 6 milliards d’ici 2035.¹ Une croissance annuelle de 12 à 15%, portée par l’engouement mondial pour le clean beauty et les ingrédients naturels. Une forêt classée réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1998. Un savoir-faire inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité.

Et pourtant, à Ameskroud, Fatima El Mehni, présidente d’une coopérative, produit aujourd’hui 50 litres d’huile par mois contre 3 000 litres il y a quelques années. À Agadir, Fatima Amehri (coopérative Ida Imtat) résume : “Nous n’avons fait que des profits minimes au fil des années, ce qui limite notre croissance.”

Et partout dans la région du Souss-Massa, une question que personne ne pose assez fort : si l’argan rapporte autant, pourquoi ceux qui le produisent s’appauvrissent ?

Un produit né ici, capturé là-bas

L’huile d’argan n’a pas toujours été une star mondiale. Jusqu’aux années 1990, elle était utilisée localement, par les communautés berbères du Souss, pour la cuisine et les soins traditionnels. C’est la rencontre entre la science (les propriétés anti-âge sont documentées à partir des années 1990), la demande cosmétique internationale et les programmes de développement européens qui a tout changé.

L’Union Européenne et la GIZ (coopération allemande) ont travaillé avec le gouvernement marocain pour formaliser la production en coopératives orientées vers l’export. Le modèle semblait parfait : producteurs organisés, revenus indépendants, production traçable. Ce que les agences de développement appelaient un “triple win” — inclusion économique, développement rural, durabilité environnementale.³

Le problème est arrivé avec le succès.

70% du marché capté par une seule entreprise française

La production marocaine atteint aujourd’hui 4 000 à 6 000 tonnes d’huile par an, avec des exportations de 1 000 à 1 500 tonnes annuellement.⁴ Le Maroc représente 22% du marché mondial de l’argan.⁵

Mais qui exporte concrètement ? Olvéa, multinationale française originaire de Normandie, installée au Maroc depuis 2005, contrôle aujourd’hui 70% des exportations d’huile d’argan.⁶ Ce qui était il y a vingt ans le domaine presque exclusif des coopératives locales, qui représentaient plus de 80% des exportations, est désormais concentré dans les mains d’un acteur industriel étranger.

Le mécanisme est documenté et brutal : les grandes entreprises achètent la quasi-totalité des fruits disponibles sur les marchés régionaux, particulièrement en période de sécheresse où la ressource se raréfie. Les prix de la noix sont passés de 0,20 à 1,20 dirham le kilo, rendant l’approvisionnement impossible pour les coopératives qui ne peuvent pas absorber ces coûts.²

“Olvéa a un oligopole et peut se permettre d’acheter tous les fruits disponibles”, explique Fatima Amehri, présidente de la coopérative Ida Imtat, près d’Agadir.⁷

La chaîne de valeur disséquée : qui gagne à chaque étage

Le paradoxe de l’argan est un cas d’école de capture de valeur dans les chaînes globales. Une étude publiée dans le World Development Perspective Journal l’établit sans ambiguïté : l’ensemble des profits du secteur se font en haut de la chaîne, laissant aux producteurs des rémunérations “inégales et dérisoires” pour leur travail qualifié.⁸

En bas : les producteurs : femmes, jeunes, familles rurales. Ils ramassent les fruits, cassent les noix à la main (un geste précis et éprouvant), extraient l’huile brute. Un travail qualifié, saisonnier, physiquement intense. Rémunération : quelques dirhams par kilo.

Au milieu : les transformateurs industriels : Olvéa, ZineGlob, ARGANisme. Ils achètent l’huile brute, raffinent, certifient, conditionnent. C’est là que se crée l’essentiel de la valeur marchande.

En haut : les marques cosmétiques mondiales. Elles formulent, marketent et vendent avec des récits de “traditions ancestrales” et de “femmes berbères”. Leurs marges : plusieurs centaines de pourcents.

Le nom du Maroc, une marque étrangère

L’illustration la plus frappante de cette appropriation reste MoroccanOil, marque israélo-américaine basée à Tel Aviv, populaire en Amérique du Nord et en Europe. Elle commercialise des produits capillaires à base d’argan en utilisant l’identité géographique et culturelle du Maroc comme argument marketing — sans que le Maroc, ses producteurs ou ses coopératives perçoivent quoi que ce soit de ses revenus.

Et MoroccanOil n’est pas un cas isolé. Pierre Fabre, groupe pharmaceutique français, a enregistré le nom “Argane” comme marque en 1983. Bien qu’un tribunal français ait reconnu en 2013 que “argan” désigne un arbre générique endémique au Maroc, le pays ne dispose toujours d’aucune Indication Géographique Protégée (IGP) reconnue internationalement pour son huile d’argan.⁶

Son propre patrimoine naturel reste juridiquement vulnérable.

Pas seulement une question de genre : le problème de la transmission

La crise de l’argan est souvent présentée comme une crise des “femmes rurales”. C’est une réduction qui occulte une fracture plus profonde : celle de la transmission et de l’avenir.

À la coopérative Marjana (Essaouira), la moyenne d’âge des travailleuses dépasse 60 ans. Samira Chari, 42 ans, en est la plus jeune. La fondatrice Amel El Hantatti l’admet : “Les jeunes ne reprennent plus ce métier”, malgré un chômage local persistant.² Le travail physique de cassage des noix rebute. Le revenu est incertain. Et les perspectives semblent bouchées face à une concurrence industrielle qui fixe les prix.

Ce n’est pas seulement une question de conditions de travail. C’est une question de sens économique. Pourquoi rejoindre une filière dont la valeur est systématiquement captée par d’autres ?

Ce que font les jeunes qui restent — et qui innovent

Pourtant, une autre réalité existe, moins médiatisée. En 2025, le Prix National “Génération Solidaire” de l’ODCO, sur le thème “Les coopératives de jeunes : bâtir un monde plus durable et inclusif”, a primé 28 coopératives portées par des jeunes, sélectionnées parmi 318 candidatures. Parmi les secteurs représentés : artisanat, pêche maritime, éducation et formation et production d’argan.⁹

Ce sont des jeunes diplômés qui réintègrent les filières terroir non pas pour reproduire le modèle d’extraction brute, mais pour remonter la chaîne de valeur : transformation locale, certification biologique, vente directe, e-commerce, design de packaging, storytelling de marque.

La coopérative Bouhassoune (Bouizakarne, Guelmim), fondée par des diplômées de l’enseignement supérieur, en est l’illustration au SIAM 2026 : argan → amlou → miel → cosmétiques → savon. Une gamme intégrée, un certificat sanitaire d’export obtenu, une présence sur plusieurs salons internationaux. La présidente Khadija Bouhassoune s’adresse directement aux autres jeunes : “Ne restez pas sans lancer une idée de projet. L’INDH permet de concrétiser les projets.”¹⁰

La dynamique existe. Elle a besoin d’être amplifiée, pas cantonnée à des prix nationaux.

Les pistes qui existent — et leurs limites

L’intégration verticale

Quelques coopératives ont su remonter la chaîne en développant leurs propres produits finis. Terra Natura Morocco, Coopérative Yacout, Coopérative Mabio Cosmétique — référencées sur terroirdumaroc.gov.ma — proposent des gammes complètes, de l’huile brute aux soins conditionnés. C’est le modèle qu’Ouafra cherche à multiplier : valoriser les coopératives qui transforment localement.

La diversification

Certains producteurs pivotent face à l’insécurité de la filière argan. Farida (nom d’emprunt), la cinquantaine, a lancé un projet pilote d’herbes aromatiques entre ses 30 arganiers et ouvert un restaurant pour touristes.² Une adaptation courageuse — mais qui ne résout pas la question systémique.

L’IGP internationale

La pression monte pour qu’une Indication Géographique Protégée internationale soit reconnue pour l’argan marocain. La démarche est longue et se heurte aux intérêts bien installés des acteurs industriels qui profitent de l’absence de protection. Le Salon International de l’Arganier d’Agadir (4e édition, décembre 2025–janvier 2026) a remis ce sujet à l’agenda, dans le cadre des stratégies “Génération Green 2020–2030” et “Forêts du Maroc 2030”.¹¹

La Marketplace et la formation

L’ODCO déploie une Marketplace coopérative dans sa feuille de route 2026–2028. La plateforme terroirdumaroc.gov.ma référence des producteurs en direct. La Taawounya Academy va former les coopérateurs en gestion, marketing, qualité. Ce sont des outils nécessaires — insuffisants sans politique de prix équitables et d’accès direct aux acheteurs internationaux.

Ce que peut faire un acheteur responsable — maintenant

Si vous sourcez de l’huile d’argan — pour votre marque, votre hôtel, vos cadeaux B2B ou votre usage personnel — voici les questions concrètes à poser :

1. Qui produit ? Si le fournisseur ne nomme pas la coopérative ou le groupement à l’origine de la production, la traçabilité est nulle.

2. Quelle est la part reversée aux producteurs ? Une coopérative sérieuse peut indiquer son prix d’achat aux producteurs, et le comparer au prix de vente final.

3. L’huile est-elle transformée au Maroc ? Huile raffinée, conditionnée, certifiée au Maroc = valeur ajoutée locale. Huile brute exportée en vrac, transformée en Europe = non.

4. La coopérative est-elle référencée ? Terroirdumaroc.gov.ma et le catalogue Ouafra sont des points de départ fiables.

La position d’Ouafra

Chez Ouafra, nous travaillons délibérément avec des coopératives qui transforment localement : qu’elles soient portées par des femmes rurales de longue date ou par des jeunes diplômés qui réinvestissent leurs territoires avec de nouveaux outils.

Ce n’est pas une position idéologique. C’est une conviction économique : la valeur doit rester là où elle est créée : dans les mains de ceux et celles qui cassent les noix, dans les ateliers qui conditionnent l’huile, dans les territoires où l’arganier pousse depuis des siècles.

Si vous êtes acheteur B2B et souhaitez sourcer directement auprès de coopératives certifiées et traçables : contactez notre équipe. Si vous êtes une coopérative souhaitant accéder à nos marchés : rejoignez le catalogue.

Références

¹ Global Growth Insights, janvier 2026 : Argan Oil Market Size, Share and Future Insights 2035

² Equal Times / Middle East Monitor, septembre 2024 : Morocco: Women-led argan oil co-ops struggle amid corporate takeover

³ LSE Middle East Centre, Kate Meagher, mai 2020 : The Scandal of Seamless Linkages: Global Value Chains and Women Argan Oil Producers in Morocco

⁴ Tridge, juillet 2026 : Argan Oil Suppliers, Export Data & Price Trends

⁵ Grand View Research, mars 2026 : Morocco Argan Oil Market Size & Outlook, 2026–2033

⁶ Morocco World News, juillet 2025 : The Great Argan Appropriation

⁷ Equal Times : Faced with competition from big business, Morocco’s argan oil cooperatives are being forced to close

⁸ World Development Perspective Journal, 2020, cité par The Ecologist, novembre 2025

⁹ ODCO, octobre 2025 : Generation of Solidarity 2025: 28 Youth-led Cooperatives Awarded

¹⁰ LeBrief.ma, avril 2026 : SIAM 2026 : ces coopératives 100% féminines qui valorisent le terroir marocain

¹¹ AllAfrica / MAP, décembre 2025 : Agadir célèbre l’arganier, un arbre emblématique du pays

Ouafra valorise et connecte les coopératives artisanales et les producteurs de terroir marocains aux marchés nationaux et internationaux. Basée à Fès.

Photo : Catalin Dordea / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0